L'amélioration génétique de l'érable à sucre et les techniques permettant une reproduction constituée   (in vitro, bouturage...) des sujets améliorés constituent des axes de recherche visant des objectifs à long terme et pour lesquelles relativement peu de travaux ont déjà été réalisés.  Quelques uns des résultats obtenus au cours des dernières décennies sont reproduits dans cette section.

Physiologie de la coulée et modernisation des techniques d'entaillage

Les projets concernant la physiologie de l’érable à sucre portent principalement sur la révision de la régie de l’entaillage et plus particulièrement, sur l’étude de différents facteurs influençant la zone exploitable et le compartimentage des blessures d’entailles. Le verglas de 1998 a mis en évidence le fait que les connaissances actuelles permettent difficilement d’apprécier les effets à moyen et à long terme d’un événement de cette amplitude. Des projets permettant l’étude des répercussions du verglas et de l’entaillage sur la vigueur des érables ont donc été ajoutés à ce volet de la programmation de recherche du Centre Acer.

Chimie des produits de l'érable

Bien que les principaux constituants du sirop d’érable soient connus (saccharose, glucose, fructose, acide malique, minéraux, etc.), on connaît cependant peu les limites naturelles qui caractérisent la distribution de ces éléments. Ces données sont pourtant essentielles pour l’établissement de critères de qualité et pour l'élaboration de cahiers de charges commerciaux. Il apparaît donc important d’accumuler les connaissances concernant la variation de la composition chimique (sucres, acides organiques et principaux minéraux) et des principales propriétés physico-chimiques (pH, %T560, viscosité) du sirop d'érable du Québec afin de constituer un document de base et de références pouvant être utile à l'industrie acéricole et à ses clients. On s’efforce également de développer des outils de mesure utilisables à l’érablière permettant d’évaluer la qualité microbiologique et la teneur en sucres invertis de l’eau d’érable, comme indice de la tendance de l’eau d’érable à donner un sirop de seconde qualité. Finalement, avec la modernisation des techniques de production en acériculture, on a pu observer un accroissement de l’utilisation de produits de lavage de même qu’une diversification des types de produits offerts aux acériculteurs comme adjuvant ou aide à la production; ce volet de la programmation de recherche s’intéresse donc à la chimie de ces produits et leurs effets sur les principales composantes organiques de l’eau d’érable (sucres, acides organiques) et sur les principales propriétés physico-chimiques du sirop (pH, %T560, conductivité, profils des sucres, profils des acides organiques, profils des principaux minéraux.

Microbiologie de l'eau  d'érable

L’amélioration des techniques de lavage de la tubulure passe par une meilleure connaissance de la nature du biofilm que se forme à l’intérieur de la tubulure et des mécanismes présidant à sa formation. Étant donné que la qualité de l’entretien du réseau de tubulure peu avoir des effets importants sur la qualité générale des sirops produits (couleur, saveur et surtout, une altération possible son intégrité chimique à cause de la présence possible de résidus des produits d’entretien), ces projets demeurent des élément centraux de ce volet de la programmation de recherche. D’autres projets s’intéressent à une possible modification des caractéristiques des sirops par une fermentation contrôlée de l’eau d’érable. Un des objectifs de ces projets consiste à développer un outil de recherche indispensable pour pallier à la grande variabilité de l’eau d’érable; il s’agit d’une solution artificielle capable de reproduire le plus fidèlement possible les réactions qui se produisent normalement dans l’eau d’érable (inoculation, croissance microbienne) et les conséquences de ces réactions lors du traitement thermique utilisé pour la fabrication du sirop. Finalement, le contrôle de la contamination de l’entaille pose toujours un problème de taille pour l’acériculteur depuis le retrait de l’homologation pour les produits de paraformaldéhyde. Des projets visant l’identification d’agents susceptibles d’avoir de bonnes propriétés bactériostatiques et leur évaluation dans des conditions de coulée simulée et réelle complètent ce volet de la programmation de recherche du Centre Acer.

Production et régie des équipements

Cet élément du programme de recherche regroupe diverses activités relatives à l’optimisation du fonctionnement du système de collecte sous vide de l’eau d’érable (SYSVAC). L’effet de l’utilisation d’un chalumeau à diamètre réduit sur le rendement et le taux de cicatrisation est actuellement l’élément central de ce volet de la programmation.

Procédés de transformation

Diverses opérations relatives à la transformation de la sève d’érable et du sirop d’érable sont regroupées dans cette section. Des opérations de transformation nécessaires à la production des produits dérivés y sont compilées. L’étude de la pré-concentration de la sève d’érable et la caractérisation de l’opération d’évaporation sont actuellement deux éléments centraux de ce volet de la programmation.

Activité de transfert technologique

Le personnel de la Corporation étant considéré comme une ressource de référence pour tout ce qui se rapporte au domaine de l'acériculture, ses interventions sont aussi variées que peut l’être sa clientèle. Elles vont de la simple demande de renseignements, à l’avis technique jusqu’à la demande d’expertise. La clientèle va de l’acériculteur, à l’industrie de transformation du sirop d’érable et à l’industrie alimentaire utilisant le sirop d’érable comme ingrédient. Une de nos clientèles privilégiées est celle qui sert de levier au transfert technologique, soit le groupe des répondants régionaux en acériculture du MAPAQ. Outre les nombreux contacts téléphoniques qui permettent un échange continu, notre participation à la réunion annuelle des répondants régionaux permet un échange plus formel par des ateliers et des sessions de perfectionnement. Ces rencontres et ces contacts demeurent des moyens très rapide d’assurer le transfert technologique mais sont aussi pour nous, des moyens efficaces pour prendre connaissance des problématiques particulières de la production acéricole.  On retrouvera donc dans cette section des diaporamas présentés lors de ces rencontres.

Protocoles et Vidéos (NOUVEAU)

Cette section du site met en ligne les protocoles et les vidéos d'accompagnement réalisés et publiés par le Centre ACER.  

Colloques, ateliers, etc... Les cahiers de conférences en ligne...

L’absence de vecteur spécifique à l’acériculture pour la transmission de connaissances scientifiques est remarquée. Elle freine probablement l’évolution et le plein développement de ce secteur. La mise sur pied de colloques récurrents et ciblés, ayant un impact pour l’acériculture, représente donc un besoin essentiel au bon développement de cette production.  Le Centre Acer regroupe l’expertise nécessaire pour initier la préparation d’un tel événement et la volonté nécessaire pour regrouper et mobiliser les collaborateurs (ressources scientifiques et organisationnelles) requis pour sa réussite.  Les objectifs de ces activités sont entre autres d'offrir à la communauté scientifique, ainsi qu’au professionnels et techniciens œuvrant en acériculture, un lieu d’échanges et de mise à jour des connaissances sur des sujets importants pour le secteur, de véhiculer sur une base récurrente, les derniers développements dans des domaines importants pour l’évolution et le développement de l’acériculture et finalement, de procurer au Centre Acer la visibilité nécessaire à sa reconnaissance par le milieu à titre de lieu utile pour le développement et le transfert des connaissances.

Les info-fiches acéricoles

L'info-fiche est l'un des moyens retenus par le Centre Acer pour faciliter et accélérer le transfert d'informations techniques et scientifiques entre les différents intervenants du monde acéricole. Il s'agit généralement d'un texte court, traitant d'un sujet spécifique et comportant nécessairement des éléments d'information nouveaux, non encore publiés ou difficilement disponibles.

Publications d'intérêts non produits par le Centre ACER inc.

Dans le but de permettre aux visiteurs du site de consulter le plus grand nombre de documents relatifs au monde acéricole, nous avons ajouté cette section afin de vous présenter des reproductions autorisées de documents produits par des tiers ou des hyperliens vers documents situés sur le site Internet des auteurs.